新潟駅連続立体交差事業の高架化駅第１期開業として15日に新幹線と在来線の同一乗り換えホームが供用を開始した。

　新潟駅構内では開業セレモニーが開かれ、新しい新潟駅の完成を盛大に祝うとともに、同一ホームに入線する新幹線ときを迎え入れ、出発する特急いなほを送り出した。

　在来線約２・５㎞を高架化し、新幹線との同一ホームを含む３面５路線を整備。第１期開業では、同一ホームを含む３面４路線の供用を開始した。新幹線と在来線の同一ホームでの乗り換えは日本で初めてとなる。高架化に伴い、天神尾踏み切りと米山踏み切りも同日に廃止された。

　連続立体交差事業は、１９９２年から調査を開始し、96年に事業認可、２００７年には県からに新潟市に事業主体が移り、12年より工事着手している。事業認可から12年を経て第１期の開業を迎えた。連続立体交差事業の事業費は８８５億円、同一ホームの整備には15億円が投じられた。今後、21年に高架駅の開業、22年には高架下の交通広場、23年の万代広場供用開始を目指して整備を進める。

　セレモニーで篠田昭新潟市長は「高架化、踏み切りの廃止で、南北を分けていた新潟の一体化がより進む。駅からまちなかへの流れをつくる」と意気込みを語った。

【写真＝第１期開業を祝いテープカット、新設ホームから特急いなほ出発】