足利市は、新斎場整備事業（新山町１２－３）の設計方針に基づく平面計画をまとめた。公設公営の全面改築とし、全体工期は２４カ月を想定。仮設棟新設に４カ月、既存斎場解体撤去に３カ月、新斎場建設に１５カ月、仮設棟解体撤去と外構に２カ月を見込んでいる。延べ床面積は仮設棟約７００平方ｍ、新斎場約２５００平方ｍ。２０２２年２月に入札公告し、年度内に着工。２４年度の供用開始を目指す。今年度は市議会９月定例会に建設工事費の補正予算案を上程の見通し。

　基本方針は①告別・収骨室を個別化し、コンパクトな動線②火葬棟は敷地南側に建設し、周辺住民の心情に配慮③待合室の全ては袋川の桜並木が眺められる位置に配置④式場は４０人収容を基本に、最大１００人を収容⑤新型コロナウイルス感染症に対応。

　仮設棟は敷地西側の駐車場に建設。火葬棟は火葬炉３基、炉機械室、告別・収骨室２部屋（各５２・８平方ｍ）、その他。待合棟は待合室４部屋（各４７・３平方ｍ）、ホール、事務室、売店、トイレほか。仮設棟は現斎場と同様、１日最大火葬件数９件を維持する。

　新斎場は①火葬棟②待合棟③式場棟－の３棟で構成。火葬棟はＲＣ造２階建てで、２階部分は集塵機械室（２５５・３平方ｍ）。待合棟と式場棟は構造を検討中。内装は木質化し、温かみのある諸室を配置。待合棟には中庭を設け、自然採光を取り入れるガラス張り。

　火葬棟は火葬炉６基、炉機械室、告別・収骨室３部屋（各５２・８平方ｍ）、その他。待合棟は４０人収容の待合室５部屋（各５３・２平方ｍ）、ロビー（３２７・８５平方ｍ）、事務室（７１・４平方ｍ）、キッズルーム、授乳室、更衣室、売店、トイレ、その他。

　式場棟は式場１部屋（７０・５平方ｍ）、大人数の場合は隣接倉庫（３１・５平方ｍ）の仕切りを外す。ロビー（４８・７５平方ｍ）、待合室１部屋（４２・９平方ｍ）、遺族控室１部屋、導師控室１部屋、霊安室１部屋（１０・８５平方ｍ）、トイレ、その他。

　将来の火葬需要に対応し、１日の最大火葬件数は１２件に増やす。告別・収骨室は火葬炉２炉につき１室となるだけに、２葬家が交代で使用する。人生終焉の場にふさわしいよう葬家のプライバシーに配慮し、需要の多い時間帯の火葬受け入れに努めていく。

　新型コロナウイルス感染症の拡大により、大勢の参列者を避けた家族葬の需要が急増。特に通夜なし告別式のみの１日葬が目立つ。近親者によるお別れが増えている傾向を踏まえ、式場の大小を変更できるよう設計。出入り口の動線は別々とする方向。

　基本・実施設計は２０～２１年度の２カ年間でフケタ設計（宇都宮市）が手掛ける。設計以外は地質調査、測量調査、アスベスト分析調査、ダイオキシン類測定一式。火葬炉設備設置工事は２０年１２月末に宮本工業所（富山市）と契約を締結した。

　火葬炉はメーカーごとに仕様や能力が異なり、設計を進める上で建物の空間構成に大きな影響を与える。設計段階で設備業者を選定し、速やかに建設工事に移行する。宮本工業所の提案した維持管理手法、環境性、緊急時対応といった内容を斎場全体に反映する。

　市は２０年１２月補正予算で２１～２４年度の４カ年にわたる新斎場火葬炉設備設置工事の債務負担行為３億５３７０万円を設定済み。全体工期は発注形態や地盤状況により変更となる可能性がある。施設運営は事務を効率化し、維持管理運営費を削減する。

　火葬場は休止できない施設であり、仮設炉や仮設待合を設置することを前提に計画立案。仮設棟は約１年半の運営となり、待合室の１部屋を告別式会場に開放する。改築期間中は敷地南側隣接地の新山団地公園内に臨時駐車場を設け、進入路と退出路を区分する。

　市斎場は１９７６年の供用開始以来、築４５年が経過。敷地面積は９７８０・２４平方ｍ（建物敷地４６９２・５３平方ｍ、駐車場５０８７・７１平方ｍ）。建物はＲＣ造平屋建て建築面積１７４１・７５平方ｍ。建物や設備の経年劣化が進み、多くの問題に直面する。

　国道２９３号、主要地方道足利環状線に近接。ＪＲ足利駅から２・１㎞、東武足利市駅から２・７㎞に位置。交通利便性が高く、市内各地区からのアクセスは自動車利用で約３０分。東側は風致地区指定の山林、北側は袋川が流れ、地形的に人目に触れにくい。