境界を越えた関係
▼先日、群馬と埼玉、栃木の３県境を訪れた。３県の境界が一点に交わる箇所は、全国に40カ所以上あるが、いずれも河川の中や険しい山岳地帯にあり、到達が難しい場所にある。関東平野のただ中に立地する群馬県板倉町と埼玉県加須市、栃木県栃木市の３県境は、容易に訪れることができる唯一の存在となっている
▼北側にある道の駅かぞわたらせに車を停め、徒歩で２～３分。途中各所に案内板が設置されており、迷わずにたどり着くことができた。周囲に住宅が点在する水田地帯にある３県境はＹ字状の水路の分岐点に当たる。中心には３県境界を示すプレートが設置されていた
▼２０１６年２月の境界画定をきっかけに３市町が連携をとり、３県境の観光地化への取り組みを進めてきた。18年４月には、用地を取得し、３県境へ至る遊歩道を共同で整備している。記念スタンプやベンチなども設置された。訪れた日が日曜日だったということもあり、数多くの観光客の姿が見られた
▼３県境もかつては、渡良瀬川と谷田川の合流点に立地し、到達が極めて困難な場所にあった。流路が蛇行していた渡良瀬川では、たびたび洪水被害が発生。１９１０年から河道の付け替えに着手し、足掛け８年を経て完成した。後に旧河道は農地となり、３県境が現在の姿となった
▼利根川や渡良瀬川が流れる３市町は防災上も協力関係を深めてきた。また、茨城県古河市と栃木県小山市、野木町を含めた６市町で「関東どまんなかサミット会議」を構成。公共施設の相互利用などを実施している。３県境とともに魅力ある地域づくりに注目していきたい。（群馬・ＹＹ）