挑戦する勇気を
▼今大会で99回目を迎えた高校サッカー選手権の青森山田高校（青森県）と山梨学院高校（山梨県）の決勝戦は手に汗握る熱戦だった。試合はまず山梨学院が先制し、後半に青森山田が逆転。その後同点となり、延長戦を経たＰＫ戦では山梨学院が４―２で勝利を収め、約４０００校の頂点に立った
▼どちらが勝ってもおかしくない良い試合だったと思う。サッカー経験者ならお分かりいただけると思うが、ＰＫは蹴る方が圧倒的に有利とされていて運の要素も大きい。これまで何千、何万回と打ってきたシュートを１本のＰＫに託す緊張感は計り知れない
▼イタリアのセリエＡで活躍し、「ファンタジスタ」と称されたロベルト・バッジョ氏の名言に「ＰＫを外すことができるのは、蹴る勇気を持った者だけだ―」というものがある。１９９４年のワールドカップ・アメリカ大会の決勝ブラジル戦。ＰＫ戦で最後のキッカーとして立ったバッジョが蹴ったボールはまさかのゴールを外してしまい優勝を逃した
▼21世紀で最もＰＫを外した選手を見てみると、現代のサッカーをけん引するバルセロナのリオネル・メッシ選手が１位、ユベントスのクリスティアーノ・ロナウド選手が２位に。当然ながらＰＫが下手なのではない。蹴る回数が他の選手に比べ圧倒的に多いのだ
▼サッカーに限らず、どのような場面でも大舞台は存在する。大切なのはまず勇気を持って舞台に立つことだろう。蹴らなければ結果が出ることもない。そして勇気を持つためには、自信となる事前の準備や日々の鍛錬も欠かせない。外してもいい。まずは失敗を恐れず取り組む姿勢が大切だ。（茨城・ＴＯ）