2004.02.28　【４年に一度の出来事】
　▼今年は昨年より１日多い閏年。そのため、２月29日が４年ぶりにカレンダーに加わった。偶然な
のか時を合わせてギリシャで開催のアテネ五輪（８月13日〜29日の13日間）も４年に一度である
　▼開催まであと２００日を切ったが、出場を目指す選手達にとって、代表権争いを繰り広げている
今の時期が正念場だ。世界中で国をあげての出場権獲得に必死になっている。各局スポーツニュース
でも、オリンピック予選の結果を取り上げることが多くなってきた。機運が日々高まってきている
　▼予選の結果にも早速波乱があった。世界のトップクラスの選手が集まるメジャーリーグの選手率
いる野球の米国代表が予選で敗退し、まさかのオリンピック出場を逃した。一方、日本チームは、強
豪米国チームとの対戦に照準を合わせ、プロ野球選手を中心に召集し、アジア予選を全勝優勝した。
米国との対戦は持ち越しとなった
　▼さらにサッカーのブラジル代表が予選敗退した。出場を目指すトップアスリートの増加や、競技
能力が均衡している結果なのか、五輪種目に常連国などない現実を知った一報だった。また、女子バ
スケットボールのアジア選手権でも吉報が入った。勝てば出場という試合の対韓国戦で、日本代表が
２度の延長戦の末に勝利をもぎ取り、96年アトランタ大会以来の出場を果たした
　▼会場となるアテネでは、選手を迎えるための施設の整備が急ピッチで進行中だ。毎回、様々な仕
掛けが用意されている開会式の聖火点灯は、一体どんな方法で灯すのだろうか。中東やアジア等での
不穏な国情を忘れ、純粋なスポーツとしての開催が待ち遠しい。（甲・ＳＡ）