うらやましい待つ喜び（茨城・ＨＳ）

うらやましい待つ喜び

▼野球ファンにとって待望の季節がやってきた。ひいきチームの滑り出しはいかがだったろうか。スタートダッシュに失敗したとしてもシーズンは長い。必ず調子が良くなる時期が来ると信じ、応援を続けるのがファンのあるべき姿だろう

▼開幕直前、北の大地からサプライズが飛び込んできた。北海道日本ハムファイターズが、新球場の建設候補地として北広島市を選定したというニュースだ。大都市の札幌市を離れ、人口６万人弱の小都市に移転する。正直なところ、首をかしげたくなるような話だ

▼だが、現実を知ると、なるほどと思うことが多い。今の本拠地である札幌ドームは、サッカーのコンサドーレ札幌と共用で、芝生は選手への負担が大きい人工芝。しかも使用料やその他経費を含め、年間約26億円を市に払っているという

▼誘致に熱心だった北広島市は、土地の無償貸与や固定資産税の免除などを提案。新球場の建設費はチーム持ちだが、造ってしまえば収入はチームのもの。すでに発表されているボールパーク構想によると、球場の周囲にホテルやショップなどを配置し、野球以外でも楽しめるようにするとのこと。試合が無い日も人が集まれば、初期投資はそう遠くない未来に回収できるだろう

▼建設が正式決定すれば、２０２０年に着工し、23年春の開業を目指すことになる。まだ先の話に聞こえるが、５年前に開催が決まった東京オリンピックも再来年に迫っている。ファンであれば５年などあっという間。待つ時間が長ければ長いほど、完成した時の喜びも増すというもの。他チームファンながら、少しだけうらやましい。（茨城・ＨＳ）