早くグルグルしたい（山梨・ＯＳ）

早くグルグルしたい

▼山梨はのどかでいいところ。周りを見渡せば富士山を代表とする山々。豊かな緑は季節ごとに色づき楽しませてくれる。人は多過ぎず水も食べ物もおいしい。そんな田舎町の住人にとって移動手段といえば車。どこへ行くにも車。人によっては家から１００ｍ先のコンビニにも車で行く

▼山梨の自動車保有台数は全国でも上位。だがその割に道路事情は遅れていると言われる。そんな中、待望の環状道路ができたのは９年程前。甲府市近辺に集中する交通をさばく自動車専用道だ。まだ完成したのは全体の半分ほど。だが地元では〝使える〟とすでに評価は高い

▼「信号のない道路の力を見よ」そう言わんばかりの効果を発揮。日中通して交通量は多いがまず渋滞しない。今まで数十分かかっていた道のりもビューンとあっという間。道路建設に反対していた県議もその効果にうなったとか。全線開通すればさらに経済効果は高まるだろう

▼沿線も変わり始めた。空き地や耕作放棄地だった場所にはたくさんの住宅。コンビニなど商店も増えた。道路事業は非難を浴びやすく、財政縮減の的にもなりやすい。しかしどの地域でも商業施設が集まるのは使い勝手のいい幹線道路沿い。道路の周りにお金は落ちてくる

▼地方では高齢者もなかなか車を手放さない。家族に説得され泣く泣く免許を返納することも。だがこれからは自動運転の時代。高齢者も障害者も車を使う機会は確実に増える。ただいくら車が自動でも道がなければ役立たず。今の環境を守るのか、開発するのか。それぞれにメリット・デメリットはある。あとはそこに住む人々の選択の問題だろう。（山梨・ＯＳ）