20本の歯でおいしく（新潟・ＹＹ）

20本の歯でおいしく

▼第三大臼歯（親知らず）が痛い。周囲が炎症を起こしているらしい。歯ブラシが届きにくい上、歯冠が少し埋まっているため、特に注意しているつもりだったが、みがき残しでもあったのだろうか。口を開けるとズキリ、食べ物が触れるとズキリ。痛みに耐えかね、よくかまずにのみ込んでしまう。これでは胃まで痛めてしまいそうだ

▼日本人の平均寿命は84年。ところが歯の寿命は50～60年ほどで、加齢とともに抜け落ちてしまうとのこと。原因は虫歯や歯周病、かみ合わせ、ストレスなどで、最も寿命が長い歯は下顎（がく）犬歯の66年、逆に短いのは下顎左側第二大臼歯の50年

▼歯の健康は全身の健康につながるという。しっかりかめないと消化器へ負担をかけるばかりか、脳への刺激が減り認知症の発症リスクを高めてしまう。また、よくかむことで唾液が多く分泌され、虫歯や歯周病予防に。さらに肥満防止への効果も期待される。口内を清潔に保つことは歯周病菌が原因の誤嚥（えん）性肺炎の予防にも

▼では歯の寿命はどう延ばせばよいのだろうか。最も実践されていることは歯みがきだろう。重要なのは、虫歯や歯周病の原因となる細菌の集り「プラーク」を歯石になる前にしっかり取り除くこと。子どもの頃から何度も聞いてきたことだが朝、昼、晩の食事の後に行うことが基本。就寝中は唾液の分泌量が下がるため、夜は特に時間をかけたい

▼80歳になっても20本以上自分の歯を保とうという「８０２０運動」。日本歯科医師会などが推進している。もし長生きできるのであれば健康寿命を延ばし、おいしい物をできるだけ自分の歯で味わって食べたいものだ。（新潟・ＹＹ）