長岡市は、「越路・長岡南スマートインターチェンジ（仮称）」の早期整備実現を目指しており、新年度当初予算案に事業費総額15億９８２１万４０００円を計上、アクセス道路の整備等を進める方針だ。

　計画では、関越自動車道の長岡ＩＣと小千谷ＩＣの中間に、スマートＩＣを設置する（計画地は浦地内）もので、両方向からの出入りを可能とする。新潟県内では、これまでにＳＡやＰＡを活用したスマートＩＣは設置されているが、高速道路本線に直接アクセス路を接続させる試みは初めてのケースとなる。

　既に１月４日付けで国土交通省より日本海側初の「本線直結型スマートＩＣ」として社会実験を実施することが採択されている（関越自動車道越路バスストップ）。

　そのため、21日には国、県、長岡市、小千谷市、東日本高速道路㈱、越後交通㈱などの関係者で構成する社会実験協議会（会長＝大野勉・長岡市復興管理監）を立ち上げて、社会実験の運営形態やＰＲ計画などの検討に着手したところ。

　アクセス道路の整備を行う地元の長岡市では、５月をメドに用排水路の整備、６月頃から本体盛土工事等に着手する意向。順調に進めば新年度中の実験開始を予定している。

　アクセス道路の整備概要は、ランプＬ１３８０ｍ、道路Ｌ４５０ｍ、消雪パイプＬ１３６０ｍなど。現在、実施設計業務を開発技建（新潟市中央区文京町）が担当中。

　長岡市では、スマートＩＣの早期整備により、既存高速道路を有効活用するとともに、長岡南部地域の産業・観光などの地域経済活性化、中越大震災からの早期復興につなげる考えだ。

【写真＝スマートＩＣのイメージパース】