磐越自動車道で進む吉津トンネル工事の現場見学者数が５００人を超え６００人に迫る勢いだ。２０１４年３月の工事着手以来、高校生や小学生、地元住民ら、今月10日現在までに５５２人が見学に訪れている。17日には、新潟工業高校土木科の１年生40人が訪れ、ネクスコ東日本と施工者である清水建設の現場代理人らが高速道路の概要やトンネルや橋梁の施工方法などの特別授業を行った。

　初めて見る工事現場に生徒は到着後から、驚きの表情と喚声が沸き「こんな近くで見たのは、初めて」「普段は見れない場所なので面白い」と興奮気味に話していた。

　引率した先生は「震災の様子などを見て、いつか自分達も、と建設業を志す生徒も増えている」と語るが、一番熱心に工事について聞いていたのは。ほかならぬ先生だった。

　現場は、吉津トンネル（延長９５２ｍ）および五十母橋＜いそもかわばし／ルビ＞下部工の施工が進められている。

　現在までにトンネルでは、掘削が完了し覆工コンクリート、インバートを施工中。１日現在で、インバートコンクリートは残り４７８ｍ、覆工コンクリートは９４１ｍの進捗となる。

　橋梁下部工は、橋台２基と橋脚７基のうち、橋台１基、橋脚３基が完了。２０１６年６月の完成を目指している。今後、着手する橋梁の上部工はオリエンタル白石が受注し、ほ装工事も年度内には発注され、来年度の着工を目指す。

【写真＝目前の現場に興奮】