全国農業協同組合連合会（ＪＡ全農）が新潟市北区で計画する「全農イネ原料バイオエタノール製造プラント」の起工式が25日に開催され、来年１月からの試運転に向けて本格的に動き出した。同プラントは、農林水産省からの「バイオ燃料地域利用モデル実証事業」の採択を受けて、新潟県内で原料イネの栽培から、エタノールの製造、エタノール混合ガソリンの販売までを一貫して実証する、全国初の事業の核となる施設。施工は、三井造船、サタケ、オカドラエンジニアリング、本間組が担当し、年内の完成を目指している。

　同実証事業では、新潟県内の農家の協力を得てバイオエタノール用多収穫イネ（北陸１９３号など）を栽培し、コープケミカル㈱新潟工場（新潟市北区太郎代１４４８－３）内の敷地５６２１㎡を借りて建設するエタノール製造プラントでバイオエタノールを製造、隣接した全農新潟石油基地（聖籠町東港）でガソリンに直接混合し、県内20カ所のＪＡ－ＳＳで販売する予定となっている。

　今回起工したエタノール製造プラントでは、主に▽エタノール製造施設（液化・糖化・発酵・蒸留・脱水設備）▽発酵残渣飼料化施設（乾燥）▽籾殻ガス化施設（燃料用ガス）▽ボイラー施設（ガス燃焼施設）▽前処理施設（籾摺り、ブリケット装置）―を設置。

　多収穫イネの栽培数量は２２５０ｔ／年（玄米）で、バイオエタノールの製造量は１０００＊キロリットル／年（無水エタノール99・５％以上）が目標。バイオエタノール混合ガソリンの製造量は３万３０００＊キロリットル／年を見込む。

　また、プラント内には籾殻ガス化施設を設置し、地域で発生する籾殻をブリケット（圧縮固形燃料）化して、エタノール製造施設の熱源として利用し、極力化石燃料を使用しない仕組みを計画。さらに、エタノール製造時の副生産物である発酵残渣を乾燥して、配合飼料・肥料とする取組みも行う予定。

　工事担当は、エタノール製造プラントを三井造船、籾殻ガス化プラントをサタケ、その他、オカドラエンジニアリング、本間組が施工に加わる。

　順調に進めば、年内にも施設を完成させ、平成21年１月より試運転に入り、早期の本格稼働とエタノール混合ガソリン販売開始を目指す。

　建設事業費には約12億７０００万円を見込む。

　起工式に先立つ説明会で、ＪＡ全農の小池一平・営農総合対策部長は「大学や企業の研究所の実験室ではないパイロットプラントで、イネや米からバイオエタノールを製造するのは私どもが日本で初めてと認識している。なるべく早期の稼働を目指したい」との見通しを示した。

【写真＝「全農イネ原料バイオエタノール製造プラント」完成予想図】