県道路建設課は、県沼田土木事務所で計画を進めている大型プロジェクトの国道１２０号椎坂バイパス整備事業について、当初の計画から変更となった新ルートを明らかにした。それによると総延長４・２kmで、トンネルはＬ１・４kmの（仮称）１号トンネルとＬ０・５kmの（仮称）２号トンネルの２本となる。また、全体をＬ２・７kmの１期工区とＬ１・５kmの２期工区に分けて工事を進める。事業費は当初の約１２０億円から１期工事７１億円、２期工事２５億円の合計９６億円を試算している。今回の計画変更により、椎坂バイパス建設事業が本格的にスタートする。

　新ルートは、当初計画より南側のルートを通り、トンネル延長を短縮し、明かり部分を増やして事業費の縮減を図った。また、全体を２つの工区に分け、まず白沢村側の１期工区から先行して進め、１期工区が完成した段階で現道へ接続し供用を開始する。その後２期工区へ取りかかる方針のため、早期の事業効果が期待できる。また、トンネル延長を短くしたことで、ジェットファンが３３台から６台へ変更となるほか、維持管理費が年間１億円ほど縮減されることで、５０００万円程度となる。

　今後のスケジュールは、今年度内に測量業務を委託し、新年度にはトンネル前後の道路部分の詳細設計に着手する方針。また、地質調査業務も１６年度に並行して進める考えだ。トンネルの詳細設計については１７年度に実施する考え。

　注目の着工時期は、予算や用地などの関係から流動的だが、詳細設計や地元説明会を経て、早ければ１８年度には工事をスタートさせ、順調に進めば２２年度頃の完成を目指す。

　変更後の計画では総延長４・２kmで、トンネルは白沢村側から（仮称）１号トンネル（Ｌ１・４km）、（仮称）２号トンネル（Ｌ０・５km）の２本を計画、幅員は１０・２５ｍ（車道３・２５ｍ×２、歩道２・０ｍ）。当初計画に比べ明かり部分を増やしコスト縮減を図った。

　現道の国道１２０号は、国道１７号から関越自動車道沼田インターチェンジを経て、片品・尾瀬・日光を結ぶ観光ルートとして交通量も多く、平日の２４時間当たりで９０３７台の交通量となっている。また、山道特有のカーブや急坂が連続し、冬季は積雪や凍結のため交通の難所となっており、渋滞緩和や事故防止を目的にバイパス工事が計画された。

　同事業は、平成９年より事業着手し、当初の計画では、全体の延長は４・１kmで、このうちトンネル部分は２・９kmとする計画だったが、財政難などの関係から計画変更を行った。

　これまで計画変更に向け、ポイントを絞って地質調査を実施してきており、年度内には残りの部分の調査についても発注する。