阿見町と、美浦村が合併重点支援地域に指定された。両首長から支援地域への指定について要望があったため。２町村では４月１日に法定協議会を発足。支援地域に指定された１６日には第１回目の協議会も開かれた。

　県内で重点支援地域に指定されたのは２１地域目で、平成１６年１月以降では４つ目。県南地域では、現在までにつくば市と、茎崎町の合併が実現しているため、調整を進めている県南地域の法定協では６つ目となる。

　今後、阿見町と、美浦村では合併特例法が消滅する１７年３月までの合併が予定されている。