県は、県内市町村の合併協議の動向（２月１日現在）をまとめた。法定協議会を設置しているのは１８地域４５市町村。また、伊奈町と谷和原村が新たに合併協議会を立ち上げ、第１回会合を今月７日に開催する。

　１日には、水戸市と内原町が合併して「水戸市」が、常北町と桂村、七会村が合併して「城里町」が誕生。これで、県内の市町村数は７１となった。

　また、今年３月末までに合併するのは<１>坂東市（岩井市、猿島町）<２>稲敷市（江戸崎町、新利根町、桜川村、東町）<３>筑西市（下館市、関城町、明野町、協和町）<４>かすみがうら市（霞ケ浦町、千代田町）。

　合併協議を進めている１８地域のうち、今年中に合併を予定するのは<１>行方市（行方郡、合併日９月２日）<２>鉾田市（旭村・鉾田町・大洋村、１０月１１日）<３>神栖市（神栖町・波崎町、８月１日）<４>石岡市（石岡市・八郷町、１０月１日）<５>桜川市（岩瀬町・真壁町・大和村、１０月１日）<６>古河市（古河市・総和町・三和町、９月１２日）。

　そのうち神栖町と波崎町は今月２２日に合併調印式を予定している。

　その他の地域では、改正合併特例法の経過措置期間の来年３月までの合併を目指している。一方で、阿見町との合併を計画していた美浦村は１月３０日に住民投票を行い、合併反対が賛成を上回った。

　２月１日現在の市町村の合併協議の動向は別表のとおり。