ネクスコ東日本新潟支社は１日、今月26日に供用を開始する日本海東北自動車道「胎内スマートインターチェンジ（胎内ＳＩＣ）」を公開した。中条ＩＣ～荒川胎内ＩＣ間で整備された胎内ＳＩＣは、新潟方面への入口と新潟方面からの出口の本線直結型のハーフＩＣ形式で、24時間利用可能。出口では、県内で初となる「フリーフローアンテナ」による料金処理を行う。従来のゲート方式では、料金処理のため一旦停車する必要があったが、アンテナ通信により走行したまま料金処理が可能。出口にゲートが無いため設置費用やメンテナンス費用が抑えられる一方で、ゲートが無いことから逆走防止の標示を設置している。

　またフリーフローアンテナ導入により、新潟方面から荒川胎内ＩＣまでの料金は、これまで中条料金所で処理していたが、今後、ＥＴＣ搭載車は胎内ＳＩＣまたは本線上での処理に変わる。ネクスコ東日本では、「中条料金所通過後も、すぐにＥＴＣカードを抜かないでください」と注意を呼び掛けている。

　そのほか新潟方面に向うオンランプ側では、浸水対策としてデータセンターや自家発電設備の基礎を１ｍかさ上げしたほか、ゲートには斜め型バーを採用し、大型車両の張り出したミラーとの接触を防止する。

　新たなＳＩＣの供用により、胎内市街地の全エリアが高速道路ＩＣから10分圏内となり、交通ネットワーク強化や救急搬送の効率性・定時性の確保に加え、中条中核工業団地とのアクセス性向上による地域の活性化などが期待される。

　胎内ＳＩＣは２０１８年８月に連結許可・事業認可を受け、19年から設計、21年度には土木工事に着手。工事概要は施工延長約６００ｍ、盛土量約２・８万立方、舗装面積約７万４０００㎡、函渠工など。総事業に約17億円が投じられた。26日、午後３時から供用開始し、同日には営業開始セレモニーを開催する。

【写真＝ゲートが無いオフランプ側】