矢板市は、国道４号沿い乙畑地内の乙畑小学校周辺農地２０ｈａ超に新産業団地を計画していることが分かった。齋藤淳一郎市長が本紙のインタビューに答え、２０２４年度当初予算案に基本計画等策定費８８０万円、権利者調査費４２０万円を盛り込む。候補地は２２年度の産業用地適地選定調査を踏まえ片岡地区の乙畑と４号矢板大田原バイパス沿いの土屋～山田地内に至る北部地区約１５ｈａの２カ所を抽出。片岡地区を第１候補、北部地区を次候補とした。（３面に齋藤市長インタビュー掲載）

　産業用地適地選定調査は栃木都市計画センターに委託してまとめた。南北の幹線道路の４号や東北自動車道ＩＣへの近接性による交通アクセス、造成費用を抑制できる平場の土地を抽出した。

　片岡地区は東側を４号、西側は一般県道蒲須坂乙畑線（旧国道４号）が南北に通る。４号を北進すると東北道矢板ＩＣにも至近な交通アクセス性に優れる。候補地一帯は水田を主体とした農地。比高が少なく丘陵地などに比べ造成費用を抑えられる。

　２４年度は権利者を特定するほか、整備条件や概算工事費などを算出する基本計画を策定。開発調査・造成整備を要望する県の事前協議に向けた基礎資料の作成を進める。

　齋藤市長は産業団地開発について、用地費と造成費を合わせた額が分譲額にはね返るとし、東北道矢板北スマートＩＣ開通に併せ新産業団地開発を構想。構想エリアが丘陵地のため造成費用が割高となり計画を断念した経緯がある。

　北部地区は事業中の４号矢板大田原バイパスと市道１０１号線に囲まれた楕円状の土地で旧日新小学校周辺の農地。矢板北スマートＩＣにも近く、バイパス整備の進ちょくに併せ計画を具体化していく見通し。想定面積が２０ｈａに満たないため地区計画など整備手法を検討する。

　市は２２～２３年度にかけて製造業や物流倉庫業を中心に、６０社以上の引き合いや問い合わせがあったという。希望の立地条件は４号沿いや東北道ＩＣに至近な場所。４号沿いは立地需要が高いと判断した。

　矢板市の４号は１５年度に片岡～針生間の矢板拡幅６・５㎞、１９年度には針生～那須塩原市三区町間の矢板大田原バイパス７・９㎞が事業化。４車線化による機能強化と交通混雑の緩和が図られ、物流や生産性向上などの効果が期待されている。

　２３年末には片岡と北部の２地区の住民らを対象に産業用地確保に係る意見交換会を開催。用地確保に当たっては新産業団地整備が手段の一つに考えられるとして意見を交換した。