市町村合併をめぐり県南地域では、７つの法定協が発足し、現在までに稲敷郡の江戸崎町、新利根町、桜川村、東町の４町村が合併協定を調印、新治郡の霞ケ浦町と、千代田町の２者でも調印した。２６日には取手市と、藤代町が調印する予定でいるため、１７年３月に３つの新市が誕生する見通し。すでに、稲敷郡の４町村では首長らが茨城県庁舎を訪れ、橋本昌知事に合併を申請した。

【取手市・藤代町合併協議会】

　昨年５月に約１年半ぶりに協議会を再開。取手市に藤代町を編入する方式だが、実質的な協議については対等に調整し、これまでに新市の名称を「取手市」、事務所の位置を現在の取手市役所に決定していた。

　今月１２日に開かれた第２３回目の会合で、すべての協議を終えるとともに、協定書案を承認したため、２６日に調印式が開かれる見通しになった。

　今後、調印して以降、１１月に市議会と町議会を臨時で開催し、承認を求める考え。１７年３月２８日に新市が誕生する見通し。

【霞ケ浦町・千代田町合併協議会】

　今月１３日に霞ケ浦町の郡司町長と、千代田町の鈴木町長が合併協定書に調印。１７年３月２８日に「かすみがうら市」が誕生することになった。人口規模は約４万５０００人となる。

　新市の事務所位置は現在の千代田町役場だが、組織機構は霞ケ浦庁舎と分散する。１７年度から２６年度まで１０か年間の新市計画によると、千代田庁舎を増改築するとともに、霞ケ浦庁舎を移転して新築する予定。

【江戸崎町・新利根町・桜川村・東町合併協議会】

　今月８日、４町村の首長が茨城県庁を訪れ、橋本知事に合併申請書を提出したため、１２月の定例県議会で議決を求め、１７年１月ごろの官報で告示される見通し。１７年３月２２日に「稲敷市」が誕生する。

　新市計画によると、向こう１０か年間の普通建設事業費は３６４億４８００万円。当面の間、新市の事務所は現在の江戸崎町役場となるが、合併後１０年以内には新庁舎が建設される見通し。

　新市の人口は５万１２８４人で、県内で第２２位の規模となる。面積でも第１３位の広さになるという。

【竜ケ崎市・利根町合併協議会】

　昨年１２月に法定協を設置し、１６年１月に第１回目の協議会を開いて以降、調整を進めている。

　これまでに竜ケ崎市に利根町を編入し、事務所を現在の竜ケ崎市役所に置くことを決定。新市の名称については、第８回目の協議会まで継続審議となっていたが、竜ケ崎市に決まった。

【水海道市・伊奈町・谷和原村合併協議会】

　一般公募していた新市の名称を９月末までに「常総市」に決定した。現在は２３日までの期間で、市町村内の住民らを対象にして、新市建設計画についての懇談会を進めている。

　今後、第８回目の会合を１１月１７日、第９回目の会合を１２月１日に開く予定。

　合併方式は新設合併で、１７年３月までに知事に申請し、１８年３月までに合併する見通し。

【阿見町・美浦村合併協議会】

　１８日から１１月３日までの期間、町村内の各会場で住民らを対象に懇談会を開き、新市建設計画の基本方針について説明する。

　合併方式は新設で、１８年３月までの合併を目標としている。

【土浦市・新治村合併協議会】

　１０月４日から１５日までの期間で、住民を対象に新市の将来構想案などについて説明会を進めていた。今後、２７日に第７回目の協議会を開く予定。

　２者では、１６年４月に合併協を設置し、すでに第２回目の協議会で土浦市に新治村を編入し、新市の名称を土浦市、事務所の位置を現在の土浦市役所に決定。１８年３月までに合併する見通し。